特にビンの色別選別作業は他の資源と異なり、手作業に頼らざるを得ない状況が続いていました。ビンの色分別作業（茶色、透明、その他）は、再資源化の品質を左右する重要な工程であり、高い選別精度が求められる為、選別作業員の確保・育成など多大な労力が必要です。
将来を見据えた際に、人手不足の解消、効率化の推進、他の資源物選別へのリソースシフトが課題となっていました。

選別作業はスピードと精度が求められますし、私たちも生産量アップのため、スピードや精度を大切にしています。当初は、現場で作業するスタッフは、「本当にAI自動選別機で代替出来るの？」という漠然とした不安がありました。

ただ、実際導入するとその不安は嘘のようにすぐになくなりました。操作方法も非常にシンプルで、特別な知識を持っていなくても操作可能、休むことなく稼働し、私たちの作業を代替してくれています。一言で言うなら「楽になった」です。

私たちの施設では青森市内の小学4年生社会科見学の受入れを実施しています。先日も地域の小学生が見学に訪れ、「AIだって！」「ロボットがびんを取っている」と子供たちの驚きの声が響いていました。
見学後の子供たちからの手紙にも、ビン色別の自動化についての感想も多く寄せられています。子供たちがAIやロボットを知る良い機会にもなりますし、私たちのチャレンジを地域のみなさまに知っていただく1つになっています。

導入から1年経過し、当初考えていたように、省人化、効率化を実現し、別の資源物選別へのリソースシフトも実現でき、自動化の効果を感じる毎日です。

私たちは他にも多くの資源物選別を実施しており、プラスチックや鉄などまだまだ各工程において人手作業は残っております。
ビン選別の自動化により、スタッフがAIシステム/ロボットと共存し、さらにより良い働き方にチャレンジしている様子を見て、今後の展開も検討していきたいと考えています。